ко входу в мельницу, зажмурился, влил силу в булыжник и с силой швырнул его внутрь. После чего крикнул:
– Вперед!..
И они дружно ворвались внутрь.
Залитое мягким желтым светом помещение в точности повторяло внутреннее обустройство прошлой мельницы. И… да, здесь никого не было. Что даже немного разочаровывало.
Кристалл обнаружился прямо на полу. А на одной из стен висел весьма простенький на вид кинжал в черных ножнах. Сняв его, парень достал оружие и поднял его над головой. Немного изогнутое золотое лезвие сантиметров тридцать длиной, с черной резиновой рукоятью, украшенной по бокам двумя рунами. Странное оружие. Впрочем, система пояснила, что к чему.
Золотой кинжал-накопитель
Первое свойство: повышенная прочность. Прочность лезвия на уровне обработанной бронзы.
Второе свойство: рукоять-накопитель. Кинжал способен накапливать и пропускать через лезвие электрический ток. Управление через руны на рукояти.
– Хм-м, – очень глубокомысленно промычал Стас. – Я думал, все награды здесь будут под тебя.
– Ты что, альтруист? – хмыкнула в ответ Алиса. – Так спокойно говоришь, будто тебя это совсем не волновало.
– Ну, мы вроде как команда. Сильнее ты – сильнее оба.
– Доверчивый ты слишком. А награда для меня: у меня электричество в склонностях. Я просто им не пользуюсь.
– Ум-м. Возьмешь или мне?
– Бери. Нафиг мне это электричество не сдалось – надо, кстати, поменять.
– Оке, – парень никогда не был против еще одного хорошего клинка. Даже если тот немного тяжеловат.
Активатор был вставлен в постамент, и искры вновь загорелись, потянувшись вверх по спирали. Процесс уже даже в какой-то степени привычный. А еще что-то внутри парня рычало и требовало добраться сначала до третьей мельницы, потом до туманных пакостников, а следом и до призрака – на десерт.
Стас, немного задумавшись, усилием воли придавил это странное желание. Получилось на удивление легко. Вот только интуиция подсказывала: в пылу драки это окажется намного сложнее. Впрочем, время покажет.
А пока он, позвав подругу, двинулся вперед.
Впереди еще одна мельница, которую нужно покорить.
* * *
Следить за временем в этом странном месте было чертовски сложно. Алиса свой телефон разбила, убегая от медведей, а на телефоне Стаса заряд кончался. Пришлось ставить режим энергосбережения и по пустякам не трогать. Поэтому момент, когда он со скуки решил посчитать, сколько времени уже здесь провел, стал для него некоторым шоком.
Двадцать два часа восемнадцать минут.
Чертовски много, если вдуматься в количество произошедших событий. Чертовски мало, если приглядеться к изменениям в них самих.
Когда он поделился мыслями об этом с Алисой, та тоже призадумалась. А потом объявила:
– Ну ты же сам сказал… ай! Паскудники мелкие! Кхм. Короче, оно у нас в мозгах. В чем проблема что-нибудь подкрутить во всех этих гормонах и медиаторах? Вжух – и человек уже меньше стрессует и лучше приспосабливается. И воздействия для такого надо минимум. А эффект – ух-х. Думаю, так.
Лишний повод поразмышлять. И поспрашивать систему. Как-нибудь потом, как закончат со всем этим туманом. И осталось до этого, по его ощущениям, совсем недолго.
Призрак за этот переход успел напасть дважды. По мнению Алисы, почувствовал, что туман пропадает, и решил устранить угрозу. Но, несмотря на всю свою мистичность, существо это оказалось на удивление уязвимым. Главное знать, чем бить. Оно каждый раз огребало, каждый раз уползало в туман и каждый раз возвращалось целенькое, будто ничего и не было. И вот что-то подсказывало Стасу: такая мощная регенерация явно связана с туманом. По крайней мере, так можно было подумать по подсказкам системы, настойчиво предлагающей с этим туманом разобраться.
Дымка перед глазами развеялась так же внезапно, как и два раза до этого. Лишь один шаг – и перед глазами вновь здание, построенное в древнем, примитивном стиле. Надежное и хранящее в себе очередных врагов. Вопрос оставался один: каких?
Вновь обломав его на просьбе поделиться топором, Алиса подошла к двери и с размаху ударила по петлям. Изнутри здания послышался странный писк, но девушка была неумолима. Она ударила трижды, каждый раз вкладывая немного энергии в руны, после чего схватилась двумя руками за створку и с силой распахнула дверь.
Из-за которой вылетела визжащая толпа летающих тварей.
От неожиданности Алиса тоже завизжала. Приветствие состоялось успешно.
Стас же рванул прямо в открытый дверной проем, увлекая за собой напарницу. По здравом размышлении, он решил, что воевать против летающих врагов сподручнее будет в помещении. Пространства меньше, достать проще.
С каждой секундой отмахиваться от мельтешащих тварей, напоминающих летучих лисиц с кучей острых когтей, становилось все сложнее. Алиса с ее топором помогала слабо – слишком медленная, а еще она явно почему-то этих существ боялась. Раздраженно рыкнув, Стас за шкирку оттянул напарницу в угол помещения, встав между ней и врагами. Стало полегче.
Существа тонко кричали, нападая то в лоб, то сверху, то сбоку. После чего с хрипом отлетали в сторону, получив напитанный электричеством пинок или удар кулака. Это останавливало их. На какое-то время. После чего они вновь поднимались и бросались в бой. Электрошок явно действовал на них слабее, чем должен был.
В очередной раз пропустив удар когтистой лапой, с трудом разорвавшей кожу, Стас зашипел и, крутанув клинком в изящном финте, разрубил обнаглевшую тварь. Ярость куда-то пропала, не мешая действовать аккуратно и с оглядкой на необходимость прикрывать Алису. Из-за его спины со свистом вылетел знакомый булыжник, оглушив одну из летающих сверху тварей. Стас не мешкал – клинок мелькнул в воздухе, лишив недобитка головы. Враг рассыпался с короткой вспышкой, еще больше захламляя и так уже покрытый сеном пол. Вот только меньше врагов, по ощущениям, не становилось.
– Призрак! – вдруг раздался из-за его спины испуганный крик.
Мысли в голове помчались галопом, а мозг замедлил субъективное восприятие времени, будто немного притормозив мир вокруг. «На Алису напал призрак. Вокруг враги, отвлекаться нельзя. Булыжник с изгоняющими рунами лежит в пяти метрах отсюда, а те знаки, что у нее на одежде, он проигнорировал. Пойду за булыжником – Алису порвут твари. Не пойду – сожрет призрак. Что мне делать?»
– Не могу рисовать круг! Руку не чувствую! – В голосе подруги за его спиной слышалось отчаяние. Рыкнув, он напрягся и потянулся нитями астрального щупальца к призраку. Но тот их сожрал при первом же касании. А собирать щупальце воедино слишком долго.
На одной из тварей, летящих прямо ему в лоб, вдруг загорелись огненные буквы:
Вспомни пса
Абсолютно бессмысленный вроде бы совет вдруг подстегнул работу сознания, заставив думать. Вспомнить ту жуткую ауру величия, окружавшую зверя. Как он не мог сделать тот злосчастный шаг.
Сейчас Стас осознал, что нынешний он смог бы дойти до конца. Сжав зубы, изнывая от ужаса, но смог бы.
Взревев, мечник разрубил атакующую тварь прямо в воздухе. Его глаза наблюдали за медленно падающей на землю травой.
Ты можешь так же
И он почему-то поверил этим словам. В чем был источник силы пса? В победах? Стас легко мог вспомнить то ощущение величия, исходившее от зверя. Оно намертво впечаталось в подсознание в момент стояния на грани жизни и смерти. Гордыня. Пес не считал его за угрозу. Не считал маленького человека достойным.
А считал ли Стас крыланов достойными противниками?
Мелкие. Раздражающие. Чертовски слабые.
Ему не ровня.
В этот момент он почувствовал в себе нечто новое. Не силу, не энергию, не проснувшийся Дар. Это нельзя было осознать слабым человеческим разумом. Зато… зато можно использовать.
Он сам не понял, в какой момент это произошло. Просто крыланы вдруг застыли. И отпрянули в стороны, поврезавшись друг в друга и спутавшись телами. Яростно кричащие твари устроили на полу настоящую свалку. И даже призрак замер на пару секунд. Стас же сделал шаг вперед – и все крыланы синхронно отступили, будто не желая приближаться. Или же просто
